Vingt-cinq ans après les inoubliables JMJ vécues à Czestochowa autour de saint Jean-Paul II, ils ont pris la route en car, au départ de Bruxelles, pour un périple qui allait les mener à Cracovie en passant par Munich, Vienne, Bratislava et Budapest. Autant d’étapes, toutes plus belles les unes que les autres, qui leur ont permis de se préparer au point d’orgue de ce voyage : les différentes rencontres avec le Pape programmées durant le week-end final des JMJ. Ainsi, la messe quotidienne et différentes activités de formation chrétienne les ont aidés à considérer les différents aspects de la miséricorde, thème de ces journées.
Au fil des kilomètres et des étapes successives, les groupes se rendant à Cracovie étaient toujours plus nombreux et plus visibles, jusqu’à retrouver, à l’arrivée à destination, la traditionnelle foule bigarrée et joyeuse des participants provenant du monde entier. Comme le disait l’un des participants, « cela fait beaucoup de bien de voir que nous ne sommes pas seuls, que tant d’autres jeunes répondent également à l’appel du Pape à suivre le Christ ».
Le vendredi, le lendemain de l’arrivée, le premier rendez-vous était fixé dans l’après-midi pour une rencontre autour de Mgr Echevarría, Prélat de l’Opus Dei. Celui-ci a encouragé les quelques milliers de jeunes présents, au long d’une réunion très animée, à se laisser toucher par les paroles que le Saint-Père allait leur transmettre au cours des différentes rencontres prévues. Pendant le Chemin de Croix qui a suivi, le Pape a invité les assistants à reconnaître dans les personnes qui les entourent, et spécialement dans celles marquées par la souffrance, le Christ qui les invite à prendre soin de lui. Comme un clin d’œil, au terme de cette rencontre avec François, l’un des participants, Emmanuel, voyant un handicapé pousser sa propre chaise roulante pour quitter les lieux, l’a invité à y prendre place avant de le conduire, au milieu de la foule, vers la sortie du parc où s’était déroulé le Chemin de Croix.
Le lendemain, les millions de participants aux Journées Mondiales de la Jeunesse ont convergé vers le Campus Misericordiae, où ils ont retrouvé le Pape pour la veillée, marquée par plusieurs témoignages particulièrement touchants. Après ceux-ci, François a prononcé un vibrant discours axé sur le besoin de fraternité, et sur l’importance de l’engagement pour tous les chrétiens, et en particulier pour les jeunes. Le lendemain, après une courte nuit passée sur l’Esplanade de la Miséricorde, tous ont participé à la messe célébrée par le Saint-Père. Pendant l’homélie, celui-ci a invité tous les assistants à combattre le mal présent dans le monde en y semant le bien et la charité à pleines mains.
Après ce week-end intense, le groupe a mis le cap sur Prague, pour une dernière étape culturelle. Celle-ci a notamment été mise à profit par chacun pour commenter et méditer les paroles du Pape, et en tirer des résolutions avant le retour en Belgique
Le mot de la fin reviendra à Eric, le chauffeur qui a accompagné le groupe pendant ce long périple, et qui a dû affronter intempéries, difficultés aux frontières, bouchons interminables, circulation en villes : « Un voyage comme ça, plus jamais ». Et après une courte pause : « Sauf avec votre groupe ! »